Quarante mille. C’est le nombre de retraités étrangers qui choisissent chaque année le Portugal, séduits par des règles fiscales qui allègent sérieusement la note sur leurs pensions. L’Italie, si proche, ne joue pourtant pas dans la même cour : seuls certains coins du sud ouvrent la porte à un allègement d’impôts pour les nouveaux venus. Et puis il y a la Thaïlande, où le visa retraite s’obtient dès 50 ans, à condition de prouver un revenu confortable.
Au-delà de la douceur du climat ou de la promesse d’un quotidien dépaysant, trois questions reviennent en boucle : la qualité du système de santé, le coût de la vie, la sécurité. Certains coins de paradis, sous le soleil ou au bord de l’océan, cachent des formalités complexes ou des exigences financières qui refroidissent les ardeurs. Le rêve a ses garde-fous, et partir s’installer ailleurs demande lucidité et préparation.
Pourquoi de plus en plus de retraités choisissent de s’installer à l’étranger
Partir vivre sa retraite à l’étranger n’a plus rien d’une lubie réservée à quelques aventuriers. C’est une aspiration concrète pour des milliers de Français, chaque année plus nombreux à franchir la frontière pour tenter une autre vie. La motivation ? Avant tout, l’envie de profiter d’un climat plus clément, d’un sentiment de sécurité, ou d’élargir son cercle social loin des repères familiers. Pour les pensions les moins élevées, le pouvoir d’achat retrouvé à l’étranger fait toute la différence : vivre mieux, plus longtemps, sans se restreindre.
Le cadre fiscal, lui aussi, pèse lourd dans la balance. Certains pays, Portugal, Grèce, Italie, déroulent le tapis rouge aux retraités étrangers, avec des régimes d’imposition allégés qui préservent l’essentiel des ressources. Les destinations qui offrent un accès fluide à des soins médicaux de qualité marquent des points précieux, surtout pour ceux qui ont besoin d’un suivi de santé régulier.
Il y a aussi la curiosité, l’envie de s’ouvrir à d’autres modes de vie, de découvrir une langue, de profiter d’espaces naturels. Beaucoup de Français retraités refusent de se laisser gagner par l’ennui ou l’isolement, et cherchent des pays où l’intégration se fait sans heurts et où la stabilité rassure.
Voici trois destinations qui concentrent ces atouts :
- Portugal : fiscalité favorable, climat modéré et coût de la vie raisonnable
- Espagne : accès facile depuis la France, conventions fiscales avantageuses, atmosphère méditerranéenne
- Grèce : imposition forfaitaire, budget quotidien accessible
La France, quant à elle, garde un lien solide avec ses citoyens expatriés grâce à des conventions fiscales qui limitent les risques de double imposition. Ce filet juridique rassure et encourage ceux qui souhaitent choisir leur cadre de vie sans rompre complètement avec l’administration française.
Quels critères rendent un pays attractif pour profiter pleinement de sa retraite ?
Faire le choix d’une nouvelle terre d’accueil ne se résume pas à une question de météo. D’abord, il y a le système de santé : pouvoir compter sur des soins fiables, des hôpitaux bien équipés et des praticiens compétents, c’est la base. Aucun pays ne trône en haut des classements s’il fait l’impasse sur ce point.
L’aspect fiscal reste déterminant. Certains États adoptent des mesures sur mesure pour attirer les pensions étrangères : taux d’imposition réduits, exonérations partielles, accords bilatéraux pour éviter les mauvaises surprises. Portugal, Grèce ou Italie ont bâti leur attractivité sur ces dispositifs. Avant de s’engager, il faut disséquer ces conventions pour comprendre comment seront imposés ses revenus, et s’assurer d’éviter toute double taxation.
Les classements comme l’Indice Mondial de Retraite (GRI) Natixis ou les analyses de Retraite Sans Frontières croisent des critères multiples : qualité des soins, climat, sécurité, coût de la vie, stabilité, bien-être matériel. En 2024, la Suisse, la Norvège et l’Islande sortent du lot pour leur stabilité et leur sécurité, tandis que le Portugal, l’Espagne et la Grèce séduisent davantage par leur climat, le confort du quotidien et la facilité d’installation.
Au-delà, tout compte : qualité de l’accueil, simplicité des démarches pour obtenir un titre de séjour, proximité géographique avec la France, stabilité politique, barrière de la langue… Chacun construit son équation, pesant les avantages financiers face à la quête d’une vie plus agréable.
Tour d’horizon : ces destinations qui séduisent les nouveaux retraités
Si l’on dresse la liste des pays qui font rêver au moment de partir à la retraite, certains noms reviennent avec insistance. Le Portugal s’impose depuis une décennie : statut de Résident Non Habituel (RNH), imposition des pensions limitée à 10 % pendant dix ans, coût de la vie inférieur à la France, système de santé performant… La recette fonctionne. L’Espagne n’est pas en reste : la convention fiscale avec la France protège de la double imposition, le climat méditerranéen séduit, et l’intégration des francophones se fait sans heurts.
La Grèce attire grâce à une fiscalité à taux fixe de 7 % pendant 10 à 15 ans, un coût de la vie contenu et des hivers doux. L’Italie, elle, propose un taux d’imposition unique de 7 % pour les retraités venus d’ailleurs, le tout dans un décor culturel incomparable. Hors d’Europe, le Maroc conserve une place particulière auprès des retraités français : abattement fiscal, proximité, coût de la vie accessible. Cependant, depuis 2025, une assurance santé internationale est requise pour s’y installer durablement.
Voici d’autres destinations à considérer pour une retraite au soleil ou sous les tropiques :
- Panama et Costa Rica : accès facilité par le Visa Pensionado, climat chaud, stabilité politique appréciée.
- Île Maurice : Premium Visa dédié aux retraités, coût de la vie inférieur de 15 à 20 % à celui de la France, fiscalité modérée.
- Suisse : soins de santé d’excellence, stabilité, mais dépenses quotidiennes élevées.
Pour ceux qui rêvent d’exotisme, la Thaïlande, Bali ou le Vietnam offrent une vie à moindre coût, des cliniques privées de qualité et des démarches de visa retraite simplifiées. Les classements internationaux traduisent bien cette diversité, chaque pays jouant sa propre partition entre fiscalité, climat et art de vivre.
Vivre sa retraite ailleurs : conseils pratiques pour bien préparer son expatriation
S’installer à l’étranger pour la retraite ne s’improvise pas. Première étape : se pencher sérieusement sur les conventions fiscales qui lient la France à votre futur pays d’accueil. Elles définissent où et comment vos pensions seront imposées, et protègent du risque de double taxation. Par exemple, l’Espagne et le Portugal offrent un cadre protecteur pour les retraités français, alors que d’autres pays, comme le Maroc, exigent désormais une assurance santé internationale pour s’y installer durablement.
La question de la santé ne doit pas être négligée. Le niveau et l’accessibilité des soins varient grandement selon la destination. La Suisse et l’Espagne disposent de systèmes de santé réputés, tandis que la Thaïlande séduit par ses cliniques privées efficaces à prix abordables. Avant de partir, renseignez-vous sur la couverture de votre assurance, la reconnaissance de vos droits et les démarches à anticiper pour être remboursé à l’étranger.
Côté finances, mieux vaut préparer le terrain. Un plan d’épargne retraite (PER) permet de constituer un capital supplémentaire, accessible en rente ou en une fois. Ce dispositif réserve aussi des avantages fiscaux sur les versements. Par exemple, le PER Liberté chez Meilleurtaux Placement accorde une prime de bienvenue, un coup de pouce bienvenu pour franchir le pas sereinement.
Pour ne rien laisser au hasard, gardez en tête ces recommandations :
- Consultez les classements (Natixis, Retraite Sans Frontières) pour comparer fiscalité, climat et qualité de vie.
- Renseignez-vous sur les visas dédiés, comme le Visa Pensionado au Panama ou le statut de Résident Non Habituel au Portugal.
- Pesez le coût de la vie sur place et la stabilité politique avant de vous lancer.
Changer de pays, c’est ouvrir un nouveau chapitre. Le choix du lieu, des démarches et du mode de vie dessine une aventure unique. Et si la meilleure retraite était finalement celle qui vous ressemble, où que vous décidiez de poser vos valises ?