Avec l’âge, les douleurs à l’épaule peuvent compliquer des gestes aussi courants que s’habiller, se coiffer ou attraper un objet en hauteur. L’articulation subit progressivement les effets de l’usure du cartilage, des lésions tendineuses et de certaines maladies inflammatoires. Chez les seniors, ces atteintes peuvent réduire la mobilité du bras et perturber le sommeil. Lorsque les traitements médicaux et la rééducation apportent un soulagement insuffisant, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Le choix de cette opération dépend de la maladie, de l’intensité des douleurs et des capacités physiques de la personne.
L’arthrose avancée de l’épaule
L’arthrose glénohumérale correspond à une dégradation progressive du cartilage entre la tête de l’humérus et la glène, située sur l’omoplate. Les surfaces articulaires perdent leur capacité à glisser correctement, ce qui provoque des douleurs pendant les mouvements. La raideur peut également gêner l’habillage, la toilette et les activités domestiques. Les radiographies révèlent généralement un pincement articulaire, des excroissances osseuses ou des déformations. Lorsque les antalgiques, les infiltrations et la kinésithérapie apportent un soulagement insuffisant, une prothèse anatomique peut être proposée. Cette solution convient lorsque les tendons de la coiffe des rotateurs restent fonctionnels et permettent encore de mobiliser efficacement le bras. Vous trouverez un peu plus d’informations sur l’opération de l’épaule en consultant protheseorthopedie.com.
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La rupture massive de la coiffe des rotateurs
La coiffe des rotateurs regroupe quatre tendons qui stabilisent l’épaule et participent aux mouvements du bras. Avec l’âge, ces tissus peuvent s’amincir, se déchirer ou perdre leur capacité à transmettre efficacement la force musculaire. Une rupture massive entraîne parfois des douleurs persistantes et une perte importante de mobilité. Certains seniors peinent alors à lever le bras pour atteindre une étagère ou enfiler un vêtement. Lorsque ces lésions s’accompagnent d’une arthrose, les médecins parlent d’omarthrose excentrée ou d’arthropathie liée à la coiffe. Une prothèse inversée peut alors être indiquée. Sa conception permet au muscle deltoïde de compenser une partie du travail habituellement assuré par les tendons endommagés. Solliciter un service d’aide à domicile peut faciliter les gestes quotidiens pendant la récupération.
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Les fractures complexes de l’humérus
Chez les personnes âgées, une chute peut provoquer une fracture de l’extrémité supérieure de l’humérus, près de l’articulation de l’épaule. L’ostéoporose augmente ce risque, car elle fragilise les os et favorise les fractures lors de traumatismes relativement modérés. Certaines fractures comportent plusieurs fragments déplacés, ce qui complique leur fixation par des plaques ou des vis. Lorsque la tête humérale est très fragmentée, la circulation sanguine peut également être compromise. Une prothèse devient alors une option chirurgicale, selon la configuration de la fracture, l’état général et l’autonomie du patient. La prothèse inversée convient à certaines fractures complexes chez les seniors lorsque la coiffe des rotateurs présente des lésions. Le chirurgien choisit la technique après analyse des radiographies ou d’un scanner. Pendant la convalescence, la fatigue peut compliquer la reprise des activités.
La polyarthrite rhumatoïde évoluée
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire chronique qui peut toucher plusieurs articulations, dont les épaules. L’inflammation de la membrane synoviale abîme progressivement le cartilage et peut entraîner des érosions osseuses. Au fil de son évolution, la maladie provoque des douleurs, une raideur et une diminution de l’amplitude des mouvements. Chez certains seniors, ces lésions rendent difficiles la toilette, l’habillage et la préparation des repas. Une prothèse peut être envisagée lorsque la destruction articulaire entraîne un handicap important malgré les traitements médicamenteux et la rééducation. Le choix du modèle dépend de l’état des tendons, de la qualité osseuse et des déformations présentes. Le rhumatologue et le chirurgien orthopédiste coordonnent leurs décisions pour adapter l’intervention à l’activité inflammatoire et aux traitements suivis.
La nécrose de la tête humérale
La nécrose avasculaire de la tête humérale apparaît lorsque l’apport sanguin à une partie de l’os devient insuffisant. Les cellules osseuses meurent progressivement, puis la surface articulaire peut s’affaisser et se déformer. Cette atteinte entraîne des douleurs à l’épaule, d’abord pendant les mouvements, puis parfois au repos. Plusieurs facteurs peuvent intervenir, notamment certaines prises prolongées de corticoïdes, une consommation excessive d’alcool ou des antécédents traumatiques. Chez les seniors, le stade de la maladie guide le choix thérapeutique. Une prothèse peut être indiquée lorsque la tête humérale s’est effondrée et que l’articulation présente des lésions avancées. Le chirurgien examine aussi la glène et les tendons afin de choisir entre une prothèse anatomique et une prothèse inversée, selon les dommages observés.
